從事溫度計量工作的同志都知道，熱電偶的工作原理 ——兩種不同導體組成閉合回路，當它的兩端溫度相等時，其回路熱電勢為零。當熱電偶工作端與自由端溫度不相等時，閉合回路中產生熱電勢。熱電勢的大小與兩端溫度差有關。熱電偶的自由端溫度不是一個恒定值。廠家都采用熱電偶線——熱電偶補償導線又名熱電偶線。將熱電偶延長到一個恒定的溫度處，補償了熱電偶的熱電勢，即E=eAB(t)＋eDB（t0）。如圖1所示

圖1 熱電偶原理圖

　　在日常檢測過程中，有不少廠家電工對熱電偶補償導線又名熱電偶線的作用不了解，只知道熱電偶補償導線是熱電偶與儀表連接的線。而不知道熱電偶補償導線有正負極之說，隨意將熱電偶補償導線與熱電偶和儀表連接，這是錯誤的，會引起很大的誤差。就以我市某一機械加工廠為例，當時工件的工藝要求淬火920℃。操作者也按工藝要求定值，儀表指示正常。淬火后，工件出現紋狀，使一爐工件報廢。分析事故中，發現熱電偶補償導線接反了，校正后，爐內溫度為973℃。當時熱電偶自由端溫度為45℃，室內溫度為18℃。計算接反后造成溫度誤差為：
　　EAB（t45，0℃)=1．817mV
　　EAB（t18，0℃)=0．718mV
　　ΔE=－2EAB（t45－，t18）=－2．198mV
　　相當于－53．13℃。

以上事例說明，熱電偶補償導線接反后，能引起相當大的溫度誤差（被測量的溫度上升時，測量出來的數據反而下降）因而說明熱電偶補償導線接反了，需要調換一下正負極。